什么是芳香植物精油？我们先说下什么（me）是芳香物质，也就是芳香植物。

　　照射到地球表面的阳光（guāng）为植物（wù）提供了（le）充分的光合作用的能（néng）量。光合作用是地球生物重要的生长（zhǎng）环节，植物吸收阳光，将其转化成（chéng）糖和（hé）其他有机物，并以（yǐ）此繁衍生息。而所谓的“芳香”植物中则含有某种分泌细胞，在这些细（xì）胞中合成了沁人心脾又易于挥发的（de）油状物质。这些物质在植物（wù）体内（nèi）积少（shǎo）成多，就成了我（wǒ）们（men）所说的芳香物质。

　　每种植物的特（tè）质（zhì）不同，精油贮藏（cáng）的位置也不（bú）同，有的在（zài）花（huā）里（lǐ）（如（rú）玫瑰（guī）、月季、橙花（huā）等），有的（de）在茎梢的花（huā）球里（如（rú）一串（chuàn）红、风轮菜（cài）、薰衣草等），有（yǒu）的在果实（shí）里（如葛缕子、小（xiǎo）豆蔻、枯茗、芫（yuán）荽（suī）等（děng）），有的在（zài）叶子里（如玫瑰天竺葵、蜜蜂花、白千（qiān）层、欧洲赤松等），有（yǒu）的在整棵植株中（如有柠檬香味的植物、棕榈（lǘ）等），有（yǒu）的在（zài）树干（gàn）中（如巴西香木（mù）、红檀香（xiāng）木（mù）、紫檀香木），有的在根部（如颉草根（gēn）、香根草等），或在根茎中（如姜黄、生姜等）。

　　这（zhè）些易挥发的物（wù）质，在某种（zhǒng）程度上，可（kě）以称（chēng）之为植物的个（gè）性签（qiān）名（míng），我们也因这些芳（fāng）香的气（qì）味来鉴别植物。这些气味涵（hán）盖（gài）了嗅觉所能触及的（de）大部分味道，科学（xué）家们把它们分成这么几大类（lèi）：茴香（xiāng）味（wèi）、香脂味、木头味、焦灼味（wèi）、樟脑（nǎo）味、乙（yǐ）醚味、鲜（xiān）花味、麝香味、辣味、胡椒味、香草味等等。但我们的语言是如此苍白，当我们无法（fǎ）找（zhǎo）到（dào）合适（shì）的词（cí）来定义这（zhè）种味（wèi）道时，我们就用这种植物的名字来（lái）命名味道：比如我们会说甜（tián）橙味、玫瑰味。

　　何为“植物芳香精（jīng）油”呢？

　　提起“精油”，也许有人会把它们和油腻、脂肪质的物质联系在一起，但是恰恰相反（fǎn），“精油（yóu）”不（bú）含任何（hé）油的（de）成（chéng）分。真正（zhèng）从植物界获取的（de）油只能通过简单的提取（如冷压（yā）缩）或（huò）是更为复杂一点的压榨技术（针对诸（zhū）如油菜（cài）、亚麻、摩洛哥坚果）获得。芳香植物之所以（yǐ）不同于其他植物（wù），在于它们体内（nèi）含有分泌精油的器官。这些（xiē）器官分布在植物体内的不同位置，但是（shì）只有产出量最大的器官（guān）才会被使（shǐ）用。

　　我们通（tōng）过蒸（zhēng）馏（liú）器，从植物（wù）最（zuì）有利用（yòng）价值的（de）那部分中可（kě）以提取到精油。根据植株种类和所需精油的不（bú）同（tóng），我们会选择使用这（zhè）个（gè）植株或（huò）是植株的一部分来获得这（zhè）种芳香的精髓（suǐ）。植物精油最大的（de）益（yì）处在（zài）于，它们本（běn）身不含有油腻脂肪类（lèi）物质（zhì），因（yīn）此不会变质，且易于溶于（yú）脂肪和（hé）酒精，也正因如此，它可以应用于许多医（yī）疗实（shí）验（yàn）。相反，它（tā）不（bú）是水溶性物质（zhì）。